在众多充斥着枪战与爆炸的电子游戏中,程序员Ryan Green却以其独特的方式,倾注心血打造了一款别具一格的游戏——"That Dragon, Cancer",这款游戏并非为了追求刺激与快感,而是承载着对已故儿子Joel的无尽思念。
Joel在1岁时不幸被诊断出患有致命的脑癌,而如今34岁的Ryan,害怕自己会逐渐忘记这段痛苦的经历。他与妻子一同在科罗拉多州拉夫兰市(Loveland)抚养着其他4个孩子。为了纪念Joel,Ryan创作了这款游戏,带领玩家踏入他们的家庭世界,感受与生命垂危的孩子共同生活的情感体验。
这款游戏独具匠心,将诗意与灵性融入其中,让Green一家在痛苦中找到了一丝慰藉,同时也将Joel的命运展现在世人面前,引发人们对生命的思考。
由Ryan Green、Josh Larson等7人组成的Numinous Games工作室倾力打造的这款游戏,将于今年秋季与大家见面。Green表示:“这款游戏与传统电子游戏截然不同,玩家无需追求高分或击败敌人,因为我们的目标是让玩家在游戏中做出决策,但最终结局却是无法改变的——Joel的命运早已注定。”
游戏制作过程中,Green将Joel从进入临床药物试验到2014年3月去世前的点点滴滴记录在文献中,真实还原了这段艰难的历程。4月17日,该游戏在纽约贝翠卡影展(Tribeca Film Festival)上首映,并在周二的多伦多国际纪录片电影节(Hot Docs)上开放。
游戏开场,Joel在公园里喂鸭子,背景是家人解释Joel病情的声音。玩家可以在他玩秋千时帮忙摇秋千,或在医院病床上触摸他的脸。Amy Green表示,这款游戏能让玩家产生强烈的代入感,仿佛自己就是陪伴在他们身边的朋友。
2010年,Joel在两岁生日前夕被诊断出患有罕见的非典型畸胎瘤/横纹肌样瘤,这是一种晚期癌症。然而,在医生们惊讶的目光中,Joel顽强地活了下来,比预期多活了3年。
Amy表示:“我们想让人们知道,我们所有的祈祷都得到了回应。我们见证了奇迹的发生。”她认为,这款游戏是Ryan对Joel的悼念,虽然Joel的命运被牵涉其中,但这也给了他们一个表达自己感受的机会。
2012年,游戏的开发者们将它带到旧金山的一个游戏商讨会上,玩家们被深深打动。在游戏的第一场景中,Joel的父亲重现了他儿子接受放射疗法的“惊心夜晚”。游戏博主们纷纷赞扬这个项目,引起了纪录片导演David Osit和Malika Zouhali-Worrall的注意。
Zouhali-Worrall表示:“他们正在用一种全新的艺术手段,表达更加深刻的东西。我们与Amy和Ryan相处的时间越长,就越觉得他们肩负着一项伟大的使命:他们想要将这段艰难的经历分享给他人,让人们体验人之将死的情感,而这在西方社会通常是忌讳的。”
两位纪录片制作人表示,他们认为这部纪录片会让人感到悲伤,但Green一家却开心地享受着Joel还健康活着的时刻,将所有的悲伤留给了未来。
在游戏制作过程中,这家人曾面临许多挣扎,包括是否使用Joel的真实声音。最终,他们只从以前的家庭录影中截取了Joel的笑声,而没有放入哭声,Ryan表示这样做是为了不让玩家直接感受到Joel所承受的痛苦。
游戏中的家和医院场景都是重新构建的,人物没有脸,但情感却十分丰富。最后,玩家被要求与家人一起站在一个岛上,放手让Joel走,他将继续前行,而玩家却不能。
Osit表示,他们被玩家的反响惊到了:“人们对一个游戏也有了情感宣泄,并随着情节的推进逐渐升华,完成了Ryan想要分享的全部体验。”
Green一家在Joel接受艰苦治疗时仍然保持着乐观,让人感受到,生活中的困难时刻也可以是最慈悲的时刻。
纪录片导演一直用镜头记录着Joel一家,直到他死前的几个小时。而Green的女儿Zoe就在6周后出生了。
Ryan Green说:“生活仍要继续,这个游戏是我表达悲痛和哀悼的一个方式,悲伤的时候我们会和孩子们敞开心扉说出来。”
这个月下旬,纪录片在多伦多首映之时,加拿大最大的小儿癌症中心病童医院(Hospital for Sick Children)邀请了该院医生和患者家属观看了这个影片及游戏示范。
Ryan Green说他希望这个游戏能为其他病患家属提供资源,还说了这样一句话:“我们的文化没有多少空间让我们谈论死亡。”