历经漫长岁月,中国终于解除家用游戏机禁令,微软Xbox One与索尼PlayStation 4这两大巨头得以合法进军中国市场。然而,这场变革并未彻底颠覆中国玩家的游戏生活。
禁令解除后,索尼和微软在打击非法游戏机方面取得了一些成果,但与外资品牌智能手机的收益相比,这两家国际游戏机厂商在中国的表现略显逊色。
亚洲游戏市场研究公司Niko Partner最新发布的报告显示,Xbox One和PlayStation 4今年在中国的合计销量约为55万台。与此同时,市场研究公司IHS预计,PlayStation 4今年的全球销量约为3400万台,Xbox One为2000万台——这表明中国市场对于索尼和微软的游戏机销量贡献仍然有限。
中国玩家普遍倾向于PC和移动设备,对电视游戏的热情相对较低。Niko Partners分析师丽莎·汉森表示,今年约有900万中国人将在电视机上玩游戏。然而,与庞大的移动游戏和PC游戏玩家群体相比,这一数字显得微不足道。汉森认为,这既意味着巨大的市场潜力,也可能预示着难以实现市场规模的突破。
合法Xbox和PlayStation设备的上市有望进一步压缩中国水货市场的空间。Niko Partners预计,今年的中国水货游戏机销量约为50万台,较去年的80万台有所下降。然而,与美国人不同的是,中国消费者对智能手机或Android机顶盒的热爱也让他们对电视游戏情有独钟。Niko预计,电视游戏营收将从今年的6.54亿美元增长至2019年的30亿美元,但即便如此,在整个中国游戏市场中的占比依然较小。索尼和微软发言人尚未对此作出回应。
相比其他游戏模式,家用游戏机的价格较高。中国政府对暴恐等不适宜内容的限制,也导致国内游戏内容相对匮乏。截至目前,中国政府已批准31款家用游戏机游戏,还有20多款待审。政府承诺将加快审批流程,预计2017年之前,每年将审批100款新游戏。
然而,一些跨国游戏发行商却在中国主动避开家用游戏机市场。例如,《使命召唤》系列游戏无法在中国家用游戏机上运行。但该游戏的开发商暴雪针对中国大陆用户推出了免费的PC版《使命召唤》。
在与其他游戏形式竞争的同时,Xbox与PlayStation在中国市场也面临一些尴尬局面。中国要求这些企业通过与本土合作伙伴共同组建的合资公司来销售游戏机。微软的合作伙伴是百视通,PlayStation的合作伙伴则是东方明珠集团,但这两家中国企业却在去年合并。